酒精.....到底有甚麼問題?!

乙醇又叫酒精，結構式為CH3CH2OH，化妝品標示法(Alcohol,Ethanol,Ethyl Alcohol)。早期，化妝水中很多含有酒精，為了鑒別，就教導消費者用搖的，因為酒精俱有「消泡」特性，所以把它劇烈搖晃後，看看泡沫消失的速度，含酒精的泡泡消失得快，沒有酒精的消失的慢。化妝品強調不含酒精，好像酒精真的有問題?!
不先去確定酒精到底有沒有問題，倒是先又衍生出人造酒精有問題，天然酒精沒問題，或是一般酒精沒問題，變性酒精才有問題的論戰，但是......

基本上，酒精只有兩種(不是分好酒精和壞酒精兩種啦！)：

1. 食用酒精：是酒的主要成份，醫藥上，則利用酒精的殺菌作用，用作醫藥消毒劑，常製備的是藥用酒精(75%乙醇)。
2. 工業酒精：通稱變性酒精，有時添加甲醇(有毒，傷害視神經)、茴香.....等變性。化妝品工業使用的酒精多半也是工業酒精，主要當作溶劑用，也是植萃時不可或缺的成分

具體應用時，化妝品添加酒精的目的，大致不脫「制菌殺菌」、「助溶」、「助滲透」、「揮發劑」四項目的。

1. 制菌殺菌：特別是訴求油性痘性肌膚專用化妝水，可以創造清涼感、去脂、殺菌與乾燥患處用。
2. 助溶：為了溶解特定成分而使用的，特別水溶解度低的(例如琉辛酸、黃酮類等抗氧化成分)，可以用醇水溶液來溶解。
3. 助滲透：如果不能利用助溶特性，則可以在配方中添加，當作滲透助劑。
4. 揮發劑：面膜類商品，需要成膜，訴求膜乾的黏附特性(例如妙鼻貼)，都可能添加酒精當做揮發劑，來幫助產品乾燥、成膜或是發揮機能特性(例如藥膏)，清涼感則是酒精揮發時帶來的附加效益。化妝水添加酒精和薄荷，甚至可以瞬間影響毛孔處蛋白變性，造成緊縮毛孔的視覺效果，算是魔術式效果。

認為酒精有問題的論點，大概有這兩種：

1. 去脂效應：酒精過度去脂切脂，有損皮膚的皮脂膜復原能力，皮脂膜功能會弱化，失去皮脂膜保溼能力，肌膚容易乾燥，失去酸性殺菌的環境，容易滋生更多細菌。(這是說酒精會幫助「長菌」？有點另類)
2. 蛋白質變性：酒精透過蛋白變性來殺菌，高濃度會過度殺菌，甚至殺死肌膚細胞。(酒精消毒至少需要60~70%的濃度，但是一般化妝水/收斂水，僅含有20%左右的濃度，此會殺死肌膚細胞?! )。

要提醒您，酒精是唯一被允許使用在保養品中的溶劑，而且幾乎沒有添加量的限制。也就是，從溶劑的安全角度來看，酒精對皮膚是最安全的。使用其他溶劑替代，反而風險更高。只是一般消費者不自知而已。所以，一味地排斥酒精，只是迫使廠商選擇危險性高些，但是沒有酒精味道的替代溶劑而已。

再者，有機認證、天然植物配方都允許酒精的存在，或者可說是「歡迎」這個嫌過的用詞。那麼我們這樣說：「天然的品牌是不允許使用化學助滲透劑的，但是都同意運用酒精助滲透，幾乎也是唯一的選擇」。

我甚至可以安慰你說：「妳一輩子從化妝品接觸的酒精濃度或是量，很可能抵不上一次在薑母鴨與好友小酌一番的量」。

所以，聽到含有酒精，或看到成分欄中有「酒精」，就拒絕排斥，實在不是什麼好事。