Formaldehydes(甲醛)--摸都不行，您還拿來擦?

農曆新年期間，小朋友最開心的，莫過於拿到長輩發的紅包了，每年媒體都會報導，市面上紅包袋含有過量甲醛，經常是「至少超過半數」檢出甲醛以及鉛、汞、鉻與鎘等重金屬。甲醛是紅色印料的溶劑，但是很容易揮發 (沸點才19.5℃)，在我國有毒化學品優先控制名單中甲醛列居第二位。長期接觸含過量游離甲醛之紅包袋可能會引起刺痛、乾燥、皮膚發紅等症狀，並嚴重刺激鼻、眼睛及呼吸系統，可能引起肺水腫、致畸胎，甚至引發癌症。
甲醛對人體健康的影響主要表現在嗅覺呼吸道異常、刺激過敏，激化變異(肺功能異常，免疫功能異常)與傷害視覺等方面。

1. 嗅覺呼吸道異常：因為室溫下室氣體，常不自覺接觸，對呼吸道、粘膜有直接影響，並造成嗅覺異常，慢性呼吸道疾病，甚至誘發鼻咽癌、結腸癌、腦瘤。
2. 刺激過敏：對人體皮膚和粘膜有強烈的刺激作用，被認為造成接觸性皮膚炎之過敏原。
3. 激化變異：甲醛已被世界衛生組織確定為致癌和致畸形物質，是公認的變態反應源，也是潛在的強致突變物之一。在所有接觸者中，兒童和孕婦對甲醛尤為敏感，危害也就更大。或能引起新生兒染色體異常、白血病，也被懷疑與青少年記憶力和智力下降有關。
4. 傷害視覺：甲醛在體內生成甲醇對視丘及視網膜有較強損害作用。

化妝品研究中，是過敏原的甲醛，因為可使細胞中的蛋白質凝固變狀，抑制一切細胞機能，所以能「殺死細胞」，特別是很難處的黴菌、真菌細胞，是很強的防腐劑。問題是，在保養品中，利用釋出甲醛能殺死細菌細胞的原理，來進行防腐的成份有很多，好像大家都不知道。這些包括：

• DMDM hydantoin,
• Quaternium 15,
• Imidazolidinyl urea
• Diazolidinyl urea,
• 2-bromo-2-nitropropane-1, 3-diol
• Sodium Hydroxy methyl glycinate
• benzyl hemiforma
• Sodium Hydroxy methyl glycinate
• benzyl hemiforma

其中，使用頻率第二高的防腐劑 Imidazolidinyl urea，使用頻率僅次於苯甲酸酯類(Parabens)，也容易引起接觸性皮膚炎(American Academy of Dermatology: Fairley, 2001) 。甚至有不肖廠商，或者是因為專業程度不夠，或者為了行銷考量，把Diazolidinyl Urea與Imidazolidinyl Urea，簡單翻譯為尿素醛，並有意無意地將這些會釋放甲醛的防腐劑，當做所謂「尿素衍生物」，並說明其具有消炎保濕功效，這才是最大的問題。
　
References:

1. Fairley, Josephine, (2001). Organic Beauty, DK Publishing, London.